Forum des 100

15h30 Patrick Aebischer

Le président de l'EPFL Patrick Aebischer présente le Learning Center, la toute nouvelle bibliothèque de l'EPFL à l'architecture surprenante en forme de vague.

Aux questions du rédacteur en chef de L'Hebdo Alain Jeannet, Patrick Aebischer se réjouit de l'impact de cette réalisation architecturale au sein de la société. "Ces derniers jours, je vois tant de monde sur mon campus, la cité vient jusqu'au lieu de savoir, et cela constitue un vrai succès pour moi." Pour le président de l'EPFL, le Learning Center a réussi à s'ériger en bâtiment d'identification, comme le Guggenheim, par exemple. S'il reconnaît le côté "bling-bling" de ce type de réalisations, cela ne repose pas sur du vent pour autant. Patrick Aebischer rappelle que l'EPFL reçoit un nombre phénoménal de bourses européennes, preuve de la qualité de sa recherche.

A sujet de la concurrence entre les EPF de Lausanne et de Zurich, Patrick Aebischer appelle à sortir de cette vision étroite. Pour lui, c'est l'émergence de la compétence helvétique qui a du sens sur un marché compétitif mondial, c'est cet espace commun qu'il faut bâtir, y compris avec la collaboration de la zone bâloise, positionnée sur la recherche chimique.

Alain Jeannet provoque le président de l'EPFL, rendu célèbre par son gestion énergique et efficace de l'école polytechnique: "Etes-vous toujours un scientifique? Vous ressemblez plutôt à un manager..." Se pose également la question du management dit "américain", qui caractérise Patrick Aebischer et dont il se revendique. "Les hautes écoles européennes doivent encore intégrer cette culture, notamment en réunissant les sciences dures et humaines. Sur le long terme, j'ai beaucoup d'espoir et d'ambition pour les universités européennes." A titre d'exemple, le président de l'EPFL cite l'instauration du système de Bologne, colossal au niveau de la coordination européenne, accompli en une décennie seulement. D'ailleurs, il observe déjà que l'Europe des cerveaux monte dans la perception globale: "Les Asiatiques ne veulent plus tout miser sur les universités américaines, il veulent venir en Europe également."

Quant à la Suisse sur cette scène, Patrick Aebischer y croit fermement. Pour lui, le pays fait partie des grandes nations au niveau de l'enseignement et de la recherche. Ce qu'il manque encore aux institutions helvétiques, c'est la valorisation des découvertes. "Rien que l'année dernière, 20 start-ups ont été créées à l'EPFL, c'est autant qu'au MIT de Boston! 2000 emplois seront créés prochainement dans la région, alors que l'économie mondiale est en pleine crise." Entre les lignes, le public comprend que Patrick Aebischer veut insuffler la confiance en soi aux institutions suisses.

Dans l'assistance, l'ancien président du Conseil des EPF Francis Waldvogel questionne Patrick Aebischer sur les possibilités de rapprochement entre l'école de Zurich et de Lausanne afin de réaliser des économies d'échelle. Aebischer se montre sceptique et qualifie d'illusion la possibilité de réaliser des économies significatives. Il cite le master en technologies nucléaires, mené conjointement entre les deux sites, afin de démontrer que la collaboration existe déjà. Cependant, il juge improbable de répartir les grands domaines d'enseignement et de recherche entre Lausanne et Zurich, car c'est aussi cette diversité qui crée la richesse de l'offre helvétique.

La troisième voie sur de bons rails

Le 22 mai 2008, Pascal Broulis, président du Conseil d'état vaudois, et son homologue genevois François Longchamp avait fait sensation au Forum des 100 en annonçant une grande nouvelle: la volonté commune de cofinancer les grands projets régionaux. Vingt mois plus tard, ils sont passés à l'acte en signant juste avant Noël une convention historique avec les CFF et l'Office fédéral des transports. Ces quatre partenaires s'engagent à préfinancer le développement du rail entre Lausanne et Genève pour un total de 312 millions de francs. Le but est de doubler le nombre de places assises d'ici à 2020 et d'introduire la cadence au quart d'heure dans les RER vaudois et genevois.

Cette convention, qui doit déclencher des investissements globaux de deux à trois milliards jusqu'à l'horizon 2030, ne porte pas que sur des projets concrets. Allant plus loin que celle du canton de Zurich, elle inclut aussi le financement d'études et d'avant-projets (pour un tronçon comme Renens-Allaman ou l'augmentation des capacités à Genève) en collaboration étroite avec les CFF. "Entre tous les partenaires, l'état d'esprit est excellent et l'écoute réciproque", se réjouit Pascal Broulis. Un seul bémol: *Je crains de nombreuses oppositions de riverains le long de la ligne".

Prochaine étape de la collaboration Vaud-Genève: l'entrée du canton de Vaud dans le capital-actions de la SA de Palexpo à Genève, qui devrait être formalisée cette année encore.

Le terminal renové de l'aéroport de Genève

L'Aéroport international de Genève, partenaire du Forum des 100, a inauguré aujourd'hui son terminal renové, baptisé T1+. Comme le résume le journal Le Temps: "trois ans de travaux, 250 millions d'investissements, moins de queues au parking, à l'enregistrement ou aux bagages et surtout 40% de surfaces commerciales en plus", un contrôle de sécurité centralisé, et une offre de restauration complètement repensée.

L'inauguration s'est déroulée en présence du Conseiller fédéral Moritz Leuenberge, de la présidente du Conseil national Chiara Simoneschi-Cortesi et du conseiller d'Etat (et président de l'aéroport) François Longchamp. Ajoute le journal: "Treize ans après le psychodrame causé par le départ de Swissair, Cointrin a prouvé qu'il était capable de voler de ses propres ailes", de se développer avec ses propres moyens.

L'an passé, 11.5 millions de passagers ont transité par GVA, infrastructure indispensable à toute la région romande: "L'aéroport est le poumon économique de la région. Sa modernisation, qui ne fait ici que commencer, est essentielle pour notre prospérité et pour notre statut de ville internationale", a affirmé François Longchamp. "Grâce aux travaux réalisés, l’Aéroport International de Genève peut continuer à faire face à une augmentation de son volume de passagers au cours des prochaines années. Il pourra également répondre aux nouvelles exigences qui s’imposeront à lui en termes de sûreté, de sécurité, de nouveaux services", a dit de son côté le directeur général de l'aéroport, Robert Deillon.

Tous nos voeux à l'AIG.

(Dans la photo ci-dessous, de gauche à droite, Deillon, Leuenberger, Simoneschi et Longchamp).

Vaud-Genève: collaboration historique

Il y a 10 mois, au Forum des 100 2008, les conseillers d'Etat Pascal Broulis (Vaud) et François Longchamp (Genève) avaient annoncé une collaboration entre les deux cantons pour les investissements infrastructurels. C'est chose faite: hier les deux exécutifs ont signé un accord -- qualifié d'"historique" -- pour co-financer des infrastructures régionales et pour coordonner le lobbying politique à Berne, "sans pour autant exclure le reste de la Romandie".

Comme l'écrit le quotidien "Le Temps", les deux cantons s’apprêtent à débloquer 300 millions de francs pour réaliser la 4e voie Lausanne-Renens, indispensable préalable à la construction de la 3e voie Renens-Allaman.Vaud déboursera 200 millions et Genève 100. Le canton du bout du Léman serait-il le grand perdant dans l’affaire, puisque toute l’infrastructure se situe en terres vaudoises? Pas d’après les ministres, désormais résolus «à trouver ensemble des solutions» à des problèmes qui dépassent les frontières cantonales. 

Les deux cantons feront également cause commune face au Conseil fédéral pour défendre deux projets autoroutiers qui ne disposent d’aucun financement à l’heure actuelle: le contournement de Morges et la traversée lacustre de Genève. Finalement, le canton de Vaud entre dans le capital de Palexpo SA à Genève avec une participation de 10 millions, soit 5% du capital.

Le ministre des Finances vaudois, Pascal Broulis, a salué «un changement de perspective» fondamental. Il n’a pourtant «pas toujours été évident d’admettre, de part et d’autre, qu’une infrastructure est dans notre intérêt, même si elle n’est pas sur notre territoire», a ajouté son homologue genevois, le Vert David Hiler.

(Dans la photo Keystone/Le Temps: David Hiler --à gauche -- et Pascal Broulis). (Voir aussi l'article du "Matin Dimanche").

Horaire flexible: la solution miracle?

Embouteillages, trains bondés: en Suisse romande -- et notamment sur l'arc lémanique -- la mobilité aux heures de pointe frise l'absurde et les infrastructures de transport montrent leur limites. Lors du Forum des 100 du 22 mai dernier, l'économiste et spécialiste de la compétitivité Stéphane Garelli (vidéo de son intervention) a proposé de flexibiliser les horaires de travail. Possible? L'Hebdo a repris l'idée et intérrogé employés et employeurs -- dont un certain nombre commencent à appliquer l'horaire flexible. Sur la ligne de métro M1 par exemple (Uni de Lausanne) 25% de capacité de transport ont été gagnés grâce aux cours échelonnés. Article complet (deux pages) à télécharger ici.

Stéphane Garelli au Forum 08: "Nous serons toujours très bons, à condition de..."

Stéphane Garelli, directeur du World Competitiveness Yearbook de l'IMD, est intervenu au Forum des 100 de cette année par vidéo interposée. Le WCY venait d'être publié -- la Suisse figure en quatrième place -- et Garelli était en voyage à l'étranger pour le présenter. Son intervention a néanmoins marqué les participants à la conférence, par son appel à regarder ce qui se passe ailleurs dans le monde, à investir dans les infrastructures (y compris les infrastructures sociales) et à ne pas être complaisants: "Nous serons toujours très bons, à condition de ne pas nous imaginer que nous sommes toujours très bons". Voici le texte de l'interview avec le prof. Garelli (PDF, deux pages) et le résumé vidéo qui a été montré au Forum des 100 (5 minutes):

11h05 Table-ronde

La table-ronde dévolue à la prospérité en Suisse romande réunit le conseiller d'Etat genevois François Longchamp, son homologue neuchâtelois Jean Studer, vaudois Pascal Broulis, le président du Conseil Agen Raymond Lorétan, la directrice romande d'economiesuisse Cristina Gaggini et le président d'Implenia et Dartfish Anton Affentranger. Face à eux, Chantal Tauxe, cheffe de la rubrique Suisse à L'Hebdo et Philippe Le Bé, chef de la rubrique Economie.

Face à l'excellente croissance économique de la Suisse romande, Chantal Tauxe interpelle Pascal Broulis: "Si l'économie bouge, est-ce que la politique dort?" Le conseiller d'Etat vaudois répond qu'il s'agit plutôt des acteurs que rencontrent les politiques qui ont changé. "Les acteurs en face de nous ne connaissent plus les limites territoriales cantonales, comme dans la santé."

Chantal Tauxe se réjouit de voir que les cantons de Genève et de Vaud semblent se mettre d'accord. François Longchamp: "Nous définissons quels sont les objets qui ont une importance au niveau romand, comme par exemple l'aéroport de Genève, Palexpo et la 3ème voie des CFF."

De retour sur le thème du PIB, Raymond Lorétan s'étonne qu'il soit "si extraordinaire, malgré le décalage entre la politique et l'économie en Suisse romande." Il s'étonne notamment de la réticence des villes à la mise en place de péages urbains. A cela, Pascal Broulis rétorque que "le PIB n'est pas l'affaire de l'économie uniquement, mais de toute la communauté".

La 3ème voie des CFF s'impose ensuite dans le débat. Cristina Gaggini d'economiesuisse appelle à plus de transparence de la part des CFF. "Les chiffres (de fréquentation) sont trop flous et globaux poru que les parlementaires à Berne et les Conseillers d'Etat puissent décider quoi que ce soit. Au final, c'est simplement le plus fort à Berne qui emportera la mise, alors que ceux qui ont en peut-être plus besoin n'auront rien, faute de chiffres." Lorsque Chantal Tauxe lui demande si c'est le moment d'investir massivement pour la 3ème voie, Cristina Gaggini répond clairement non, par crainte de l'endettement. Le conseiller d'Etat genevois François Longchamp rebondit: "Economiesuisse tient un discours du déclin! Avec ce genre de raisonnement, nous n'aurions jamais eu d'aéroport à Genève."

Dans la salle, la conseillère aux Etats socialiste Géraldine Savary, qui s'est engagée pour la 3ème voie, intervient à son tour. "Le tunnel du Gothard a plombé tous les budgets pour les transports. C'est la contradiction: on troue les Alpes, alors que pendant ce temps, les travailleurs et les étudiants entre Lausanne et Genève voyagent debout." La conseillère aux Etats avance des solutions de financement, comme les subventions des cantons et de la Confédération, les taxes CO2 et sur le carburant et l'augmentation du prix du billet (soutenue par economiesuisse).

Pour conclure, Philippe Le Bé pose une ultime question aux intervenants: "Dans un contexte énergétique avec un baril de pétrole à 130$, est-ce que l'objectif d'investir massivement dans les infrastructures peut tenir la route?" François Longchamp ne s'en inquiète pas, sûr que la créativité permettra de trouver des alternatives. Selon lui, la crise énergétique poussera à chercher de nouvelles solutions. De son côté, Cristina Gaggini remarque que "le pétrole a beau augmenter, les gens ne changent pas leurs habitudes et utilisent toujours autant leur voiture."

Une discussion, comme le conclut Chantal Tauxe, "foisonnante et créative"...

Vous avez dit, problèmes d'infrastructures?

Première sueur froide. Le Forum des 100 devait être diffusé en direct de l'Unil sur le Grand 8. Mais La Première a dû gérer l'émission à distance, parce que l'animatrice était restée coincée dans les embouteillages...
De quoi alimenter les débats de la journée, qui toucheront notamment au thème des infrastructures.

La 3ème voie Lausanne-Genève: une priorité absolue

Faisons un effort d’anticipation. Et imaginons le visage de la Suisse romande dans quinze ou vingt-cinq ans. Pourra-t-elle se targuer encore d’être parmi les régions les plus dynamiques (et les plus agréables) d’Europe? Ou la métropole lémanique sera-t-elle alors menacée d’insignifiance, en déclin économique, un petit point toujours plus pâle sur la carte du monde? La réponse dépend de décisions prises aujourd’hui. Par exemple dans le domaine des transports.

L’axe Lausanne-Genève est emblématique: les trains sont bondés, les cadences restent cruellement insuffisantes. Sur l’autoroute, 60'000 à 80'000 véhicules circulent chaque jour, souvent au ralenti. Ça n’est qu’un début. Au rythme où le trafic augmente, l’étouffement est programmé. Une 3e voie ferroviaire réglerait le problème. Et, pourtant, on roupille. Incompréhensible!

C’est en train de changer: à l’instigation de la conseillère aux Etats Géraldine Savary, un groupe de politiciens, de tous les partis, veut faire de la 3e voie une priorité absolue. Quitte à remettre en question quelques principes fédéralistes sacro-saints. Comme le saucissonnage des crédits pour satisfaire, de manière scrupuleusement égalitaire, à tous les besoins régionaux particuliers. Appuyés par un groupe de personnalités du monde économique et académique sollicitées par L’Hebdo, tels que Stéphane Garelli (IMD), Chantal Balet (consultante), Pascal Décaillet (Léman Bleu), Patrick Aebischer (EPFL), Jean-Claude Biver (Hulot), Daniel Rossellat (Paléo), Stéphane Pictet (Romandie.com), Dominique Arlettaz (UNIL) et Robin Cornelius (Switcher), ils affirment que ce projet est essentiel. Et qu’il bénéficie à l’ensemble de la Suisse occidentale. Et pas seulement à la région lémanique.

C’est en 1858 qu’on a construit la première voie ferroviaire Lausanne-Genève. La deuxième a été inaugurée en 1872, soit quatorze ans plus tard. Serons-nous capables de construire la troisième en moins d’une génération?

Téléchargez ici le dossier complet (PDF, 800 KB) publié dans L'Hebdo aujourd'hui.

Lors du Forum des 100 du 22 mai prochain, un débat sera consacré aux infrastructures nécessaires à assurer la prospérité économique future de la Suisse romande.